霸州暫時進入了一片平靜。百姓們正月裏到處搜打神棍、按香資簿向官府索回被騙取的財產，鬧鬧哄哄的剛消停下來，緊跟著勝芳鎮抓了一百多號“大順國官員”入獄，隨後固安民變，打死了鎮守太監張忠。現在官府方面沒有任何反應，百姓們不知道朝廷將如何對待這次民變，市井間徹底安靜了，沒什麽事的話都很少有人上街。

以致官府宣布勝芳鎮亂民段長，又名趙萬興，妖言惑眾，自立稱帝，罪大惡極，判刑斬首，所謂六部尚書、左右丞相和大將軍發配到哈密衛，餘者盲從之輩予以釋放後，無論是西市斬囚、還是一眾囚車轆轆駛離霸州，都沒有幾個人敢出門觀看，這倒避免了王滿堂的尷尬，王家只派了個老家人，帶了一頂小轎，悄然把女兒接回了家。

已經出了正月，可是周邊縣鎮的大小官員跑霸州反而跑得更勤了。這些異動梁洪並非一無所知，何況霸州官員檢舉揭發張忠罪行的事楊淩也根本沒想瞞他，梁洪立即把有關情形詳詳細細記述下來，著信使趕赴京城飛報劉瑾。

劉瑾現在正為內廠煩心。劉瑾過了個朝裏大權在握、家裏日進鬥金的正月，眉梢眼角的喜氣兒還沒下去呢，皇親國戚們也喜氣洋洋地登門了，只不過不是來送禮的，而是每人拿著一份和內廠簽訂的契約，興高采烈地來領紅利了。

劉瑾開始還沒當回事，一臉微笑地打發了那些貴人，說是生意越做越大，盤賬要費些日子，讓他們過幾天再來，然後便吩咐人去內廠讓羅祥趕緊清算賬目。孰料內廠一結算，居然虧了大本，憑著那幫廢物怎麽查，賬務上都找不到一點毛病。

劉瑾氣急敗壞地趕去內廠親自坐鎮，緊急召見告病在家的吳傑，吳傑倒聽話，一叫就來了。老家夥不到倆月，養得精神奕奕，滿臉紅潤，好像還胖了一些，不過……人家說過，得的是風濕，就算氣色好、長得胖，你還能說什麽？

劉瑾率領內廠一幫新任檔頭向這位吳廠督詰問一番，吳傑不慌不忙，侃侃而談，向他們談了一通生意經，什麽先期投入、中間產出、無形資產，有些詞兒是於永說的，有些新名詞兒全是楊淩當初教給玉堂春和雪裏梅，又轉教給內廠的賬房的，吳傑只是耳濡目染，雖然說得出來卻不明白它的意思。

吳傑自己都不明白，卻大言不慚地教訓劉瑾等人，一通雲山霧罩的胡扯，聽得劉瑾和一群不學無術的內廠檔頭們暈頭轉向，本來是拉開了架勢要好好教訓教訓吳傑的，這一下自己先露了怯。

劉瑾只好換上一副笑臉，奉上好茶，請他坐下，客客氣氣地問：“吳廠督，咱家可聽說內廠成立之初，就日進鬥金吶，怎麽這差使接到了咱家手中，反而賠了呢？”

吳傑翹著二郎腿，神秘地左右看看，這才壓低嗓門道：“公公，這裏邊是有門道的，我說出來，您可別對外邊人說呀，要不然皇親國戚們一抽資，咱們的生意就徹底地賠……啦！”

劉瑾一聽要賠錢，臉皮子不由一緊，連忙俯身過來，如同孺子求學一般，畢恭畢敬地道：“吳廠督請直言，你我現在是一家人嘛，咱們自己家裏人說話，不會讓外人聽去。”一堆親信檔頭也呼地一下圍了上來，豎起耳朵靜聽。

吳傑這才詭秘地道：“公公知道為什麽咱們內廠的生意剛開張就財源滾滾，投資入股的那些皇親國戚，包括皇上、皇太後、幾位公主、駙馬，還有那些公爺、侯爺都大賺了一筆麽？”

劉瑾跟撥浪鼓似的把頭一搖，說道：“不知道啊，我要知道，幹嗎還問你呀？”

“嘿嘿嘿！”吳傑奸笑三聲，壓低了嗓門兒道：“公公，你說咱們一不偷二不搶的，哪有上個月才開張，它下個月就招財進寶的？根本不可能嘛！”

劉瑾急了：“不可能？不可能怎麽那些皇親國戚馬上就分著錢啦？大把大把的真金白銀吶，這可假不了，你怎麽說？”

吳傑翻了翻白眼道：“這還不簡單，拆東墻補西墻啊！”

吳傑一副推心置腹的模樣道：“公公，做生意嘛，雖說有咱們內廠關照，可要打響招牌，招攬足夠的、穩定的回頭客，怎麽著也得兩年時間，到時候咱們就靜坐家中，招財進寶了，可一開始不行呀，咱們資金不足需要錢、又需要讓皇上、皇親們開心、放心，怎麽辦呢？

楊廠督……啊！不不不，是楊國公，就用後來聞訊入股的皇親國戚們的錢，去給一開始就入股的東家們發紅利，而且對他們說，這是做生意賺來的，於是招牌就打響啦，就有更多的人急著給咱們送錢，咱們左手進來右手出，左手進來右手出，就這麽著，楞是沒一個看出來的，都覺著咱們內廠神通廣大呢……”

“哦……”眾檔頭們眉開眼笑，齊齊松了一口氣：原來不是我們無能，而是楊淩太狡猾。

劉瑾一聽卻連脖子都粗了，蹭地一下站起來道：“這不是空手套白狼麽？鬧了半天是過路財神吶？現在肯入股的都入過了，能騙的也騙得差不多了，那我怎麽辦吶？”

“噓～～內廠機密！”

“喔喔，機密……”劉瑾趕忙又坐下，壓低嗓門兒道：“現在能騙的都騙得差不多了，如今皇親國戚們找我要紅利，我憑什麽替他姓楊的付錢吶？不行！咱家不吃這啞巴虧，我得和東家們說明情況，叫他們和楊淩算賬去，咱家不替他頂缸！”

吳傑一拍大腿道：“公公，這缸您不頂不行啊！”

劉瑾瞪眼道：“怎麽不行？誰敢逼我？”

吳傑撫須道：“首先，這不是楊國公欠的賬，而是內廠欠的賬，您讓他們去找楊國公，挨不著啊。再說，咱們的生意馬上就要開始賺錢了，我琢磨著開春就開始有進賬了，到年底就可以財源滾滾。

現在說明情況？說我們騙你們的，我們還沒賺錢呢，以前那就是拿你們的錢糊弄你們呢，這些皇親國戚一翻臉，肯定抽資走人，那樣一來，公公剛接管內廠，名聲就要受損了，別的不說，還有咱內廠上上下下幾萬口人吶，每月的薪水以後從哪兒來？這不是小雞剛養到會下蛋，就被咱們給宰了嗎？”

劉瑾一聽很有道理，他摸摸光溜溜的下巴，問道：“那……楊淩原來打算怎麽辦？今天要是他還掌著內廠，也遇到這場面，總不成一點法子沒有吧？”

吳傑一攤手道：“這個……卑職愚鈍，公公知道，卑職原來只是個大檔頭，主要負責訓練探馬斥候，這方面實非卑職所長。當初卑職也問過楊國公，他只微微一笑，說道：‘你盡管放心，山人自有妙計。’卑職聽了也就沒有再追問，如今……如今怎麽辦，卑職也不知道了。”

劉瑾聞言發了會兒怔，忽問道：“於永呢，他不是一直負責生意麽？咱家接掌內廠一個多月了，怎麽他還沒有回來拜見？”

“公公，您也知道，年底盤賬嘛，咱們只懂得打打殺殺，誰明白這些事呀，全指著於永到處奔波呢，現在還有兩個府道的賬沒有查完，應該也快回京了。”

吳傑頓了頓，又擔心地道：“公公，如今可是咱內廠的一道坎兒啊，過得去就一帆風順，過不去可不只是丟人現眼了，一文錢難倒英雄漢吶，咱們內廠在三廠一衛中向來是一枝獨秀，如今能不能立得住可全靠您啦。”

“是啊是啊，公公，你得拿個辦法呀，皇帝還不差餓兵呢，沒銀子，我們怎麽指揮數萬部眾啊！”眾檔頭齊聲應和。

劉瑾擠出一絲比哭還難看的笑容，說道：“呃……你們不必著急，呵呵呵，這點小事難得住咱家麽？嗯……吳廠督這幾天看著點兒，看看都欠了皇親貴戚們多少銀子，盤出個賬目來，咱家自有辦法！”

吳傑大喜，翹起拇指讚道：“公公真神人也！卑職心中毫無頭緒，內廠上下人心不穩，有公公這句話，軍心立定！”

劉瑾幹笑兩聲：“你們忙著，賬目盤明後，給咱家報個數上來。”說著起身就走，吳傑忙率眾長揖：“恭送公公。”

劉瑾向羅祥悄然使個眼色，然後擺手道：“免了，你們忙著，不必送了。”說著當先走了出去，羅祥忙悄然跟在後邊。

劉瑾走出內廠，站在山頭上下，臉上陰晴不定。兩排侍衛左右肅立，不發一言。羅祥踮著腳尖兒走上來，微微哈著腰道：“公公。”

劉瑾頭也不回，只是輕籲道：“你聽著，網羅些生意人和管賬先生，逐步把內廠的生意掌握過來，不要著急，先摸透了所有的門道再下手，原來的掌櫃、賬房、夥計，如果信不過就換人，一個府一個道地換。”

羅祥目光一閃，悄聲道：“公公是……信不過吳傑的話？”

劉瑾搖搖頭，又點點頭，哼了一聲道：“不是信不過，說起來，咱家也不信剛剛開店面做生意，立馬就賺錢的，說不定楊淩真是用的這個辦法哄騙了那些皇親國戚。只是今日想查清賬目咱們才發現，什麽都由得人家說，賬目看不懂，經營買賣的又是楊淩原來的人，不放心啊！”

“是是，嗯……今日又有兩撥皇親國戚持著契單來要紅利的，公公可真有了什麽妙計應對？”羅祥現在可是管著內廠的生意，當初那些司禮監派來的檔頭們不懂做生意，把這差使讓給他，他還覺得撈了件肥差，現在整天面對著一些討債的貴人，羅祥可有點吃不消了。

劉瑾一聽這話就有點肉痛，他唆了唆嘴道：“你不用管了，這個缺兒，咱家還對付得了，你回頭就著手更換人員、清理賬目吧。”

“是是！”羅祥覷他面色不好，連忙答應一聲，不敢再追問了。

劉瑾轉身走向轎子，一個侍衛忙打起轎簾兒，就在這時，一匹馬直馳上山來，到了近前翻身下馬，急匆匆走到劉瑾身邊，雙手呈過一封信，低聲道：“公公，這是霸州梁公公吩咐小的必須親手呈交的信件。”

劉瑾一怔，順手接過來攏入袖中，不動聲色地道：“知道了，回府再說。”

那信使謹然稱是，牽了馬匹隨在他的轎旁。

劉瑾入轎，小轎顫悠悠地向山下行去，轎子一起，劉瑾便急急打開信來，緊張地察看其中內容。照理來說，霸州不該有什麽大事才對，可是信使竟然不及在府中等候，而是急急追到這裏，又說必須親手呈交，劉瑾心裏還真有點緊張。

他安排梁洪在楊淩身邊做耳目，原也沒指望真能探察到什麽重要消息。楊淩去霸州抄個家而已，抄家還能抄出什麽大事來？不料前些日子傳來楊淩妙計治神棍的事，京師裏傳得轟轟烈烈，連正德皇帝都聽得津津有味，不過這事兒和官場可沒什麽關系，如今神打完了，莫非他難耐寂寞，又搞出什麽動靜了？

展開信來一看，劉瑾大吃一驚：張忠死了？

他急忙把信看了一遍，不禁啞然失笑：“想當初威風不可一世的楊廠督，現如今也黔驢技窮了，居然以為趁張忠被亂民殺死的機會，搜集他的罪狀尋咱家的麻煩。呵呵，漫說一個張忠，就是一百個張忠落罪，便扳得倒咱家嗎？”

劉瑾不屑地一笑：咱家派了張忠去，張忠給咱家一些孝敬，這是心照不宣的事兒，又沒有白紙黑字擺在那兒，你奈我何？張忠是我舉薦的人，這不假，不過頂多落個薦人不當的過錯，就憑皇上對我的信任和咱家現如今在朝中的勢力，這點小事還擺不平？

不過……張忠死了，蓋玄明宮的銀子可就沒了著落，唉！又是銀子，張彩總勸咱家不要收錢，這麽大一份家業，又要買好皇上，不收銀子能成麽？不收賄賂咱家上哪兒整那麽多銀子？內廠欠了那麽多皇親貴戚的紅利，這事拖不起呀，如今只好先拿自己的錢墊上，等那些店鋪有了盈利再撈回來。

劉瑾不以為然地收起梁洪的密信，開始絞盡腦汁地琢磨從哪兒撈些銀子，補上蓋玄明宮的缺口，最好……最好把內廠欠的紅利也全補上，拿自己的錢，真是肉疼啊！

……

如果要問現在大明各地的官吏之中誰最忙碌，忙到廢寢忘食、日夜顛倒，那除了張忠張老爺再無第二個人了。他明明知道楊淩的用意，也知道楊淩是在利用他，可他還是心甘情願地被利用。

楊淩破不了此案，還是做他的威國公，與他張忠並沒有什麽損失，要是破了此案，楊淩的功勳地位也不可能再有高升。而對於霸州的官員們來說卻不同，當初一塊兒貪汙，個個都對我拍馬奉迎，現在我張忠落了難，卻立即落井下石。我吃虧，他們坐享安樂，死都不合眼吶。

尤其親眼看到那一份份奏陳中不但詳盡揭發他的種種惡行，而且添油加醋、極盡誇張，還把他們做惡的事一股腦兒全栽在自己的身上，真是是可忍孰不可忍。張忠是懷著一種刻骨的仇恨去逐人反駁，揭露他們的罪行的。

每說出一個人的罪行，張忠就仿佛看到一個人栽在自己手裏，看到一副痛不欲生的面孔，那種感覺真是快意無限，甚至有一種主掌他人生死禍福的極大成就感。張忠常常一手拿著筷子，一手握著饅頭，還在口齒不清地大講某人貪腐的事跡。

楊淩一開始還擔心他胡亂攀咬，對他說出的事跡，和所述官員揭發他的公文逐一對照，並派人暗暗調查取證，卻發現盡皆吻合，並無虛假。

張忠現在每拿起一份揭發他的公文，都像看著一個仇人：你不是告我嗎？你不讓老子好過，我也不讓你好過，要死一起死！抱著這種心態，他也根本沒有精力想著陷害別人了。

如果有哪個貪官現在不揭發他、不把自己的罪行栽到他的身上，張忠沒準兒真會放過那個人，可是又有哪個貪官不想趁機洗清自己，從此不留後患？

宋小愛抱著一摞公文回到自己的小樓，到了關押張忠的房間，只見房中一燈如豆，燈影搖曳，張忠已和衣在床上睡下了，三班輪流倒換班記錄的師爺也累得蜷在椅子上打起了瞌睡，宋小愛忙放輕了腳步，躡手躡腳地走進去，將那摞公文放在了書案上。

她的手不小心碰到了斜擱在硯臺上的一支毛筆，筆滾到地上，竹制的筆桿和地板發出一陣清脆的響聲，宋小愛連忙彎腰撿起，不料這聲音已驚醒了床上酣睡正濃的張忠。

張忠蓬頭垢發，兩眼通紅，顯是睡眠不好，不料一見原本空空的桌上又出現兩摞公文，頓時雙眼一睜、精神一振，臉上湧現出一種異樣的神采，咯咯怪笑幾聲道：“很好，又有告我的啦？嘿嘿嘿嘿！”

反腐鬥士張忠先生一掀棉被，蹭地一下跳到地上，風風火火地跑過來，抱起那摞公文回到自己那張圓桌旁坐下，然後麻利地挑亮了油燈，斟上一杯茶，精神抖擻地拍著桌子吼道：“起來、起來，不要睡了，趕快醒醒，開始記錄啦！”

兩個師爺被吵醒了，一見這瘋子開心得像過大年似的，只好無奈地嘆了口氣，拿起一支筆，攤開紙張有氣無力地道：“嗯，張公公請說吧，咱們……記著呢！”

張忠趾高氣揚，像只鬥雞似的狠瞪了他們一眼，斥道：“混賬，精神著點兒，記錯了怎麽辦？”

然後他蘸蘸唾沫，翻開一份公文，很敬業地看了一會兒，就抑揚頓挫地說道：“霸州通判齊龍禹，曾經收受賄賂，枉縱殺人兇手。殺人兇手叫魚藏，現在是咱家手下的一個員役，所以此事咱家一清二楚，此人原是霸州府一個無賴，與人……”

張忠臉上那種病態的亢奮，讓宋小愛情不自禁地打了個冷戰，她略帶憐憫地搖搖頭，轉身悄悄下了樓，到了中堂正屋。

楊淩坐在中堂外書房一張紅木躺椅上，膝上蓋了一條金絲絨的薄毯，雙目微闔，似乎正在午睡。宋小愛見狀正欲轉身離去，楊淩忽地說道：“什麽事？”

“大人沒睡？”宋小愛轉回身來。

“嗯，正在想些事情，坐吧。”楊淩張開眼睛，把毯子往上拉了拉，微笑道：“本來是在想事情，你若不來，一會兒就真要睡著了。有什麽事？”

“沒什麽事。”宋小愛在一旁椅上坐了，輕輕嘆了口氣：“就是方才看到了張忠，然後……就忍不住想來看看大人你。”

“嗯？”楊淩好奇地眨了眨眼。

宋小愛苦笑道：“真是惡人還須惡來磨，他被大人整治得……已經快瘋啦，現在一見到有告他的文狀就興高采烈，他……唉！”

楊淩淡淡一笑：“同情心泛濫了？他的罪行之多之重，罄竹難書。遠的不說，想想你親眼看到的那一家四口吧，正月十五上了吊啊……”

楊淩閉上了眼睛：“他罪無可赦，有什麽值得同情的？不過也沒有人想逼瘋他，張忠如今心魔已生，既想虐人，又想自虐罷了。”

宋小愛嘆道：“卑職知道，卑職也不是同情他，只是有所感觸罷了。這個人，前幾日還威風八面、不可一世呢，記得大人設計請四妖僧上門弘法時，張忠受邀登門，本地官員對他的巴結和畏懼，比對大人你還多著幾分呢，誰知道幾天的工夫就成了今天這般模樣，大人的手段好……好厲害！”

楊淩呵呵一笑，悠起搖椅來：“想說我毒辣就直說好了，使用非常手段，我也是沒有辦法。張忠在此苦心經營多年，黨羽眾多，官員們皆相維護，難尋確證。如果想用正兒八經的辦法查他，我就是坐鎮霸州，也不知查到猴年馬月才能查得明白呢。”

宋小愛道：“現在好辦啦，張忠‘死了’，而且是被亂民打死的，這一來霸州官員全都牽扯在內，要負責任的，如果把一切罪責歸於張忠，是他壓迫百姓起而反抗，則所有問題迎刃而解了。

大人設下了這座八卦陣，獨留一道生門，逼著霸州官員往裏鉆，偏偏‘死掉’的張忠，就躲在這道生門裏鬧鬼，呵呵，也算是惡有惡報啦。大人準備什麽時候動手捕人？”

楊淩搖搖頭道：“我方才想的正是這件事。差不多該起網了，不過這網眼該多大，是大魚小魚蝦米王八一鍋端，還是留下點小魚小蝦？要留的話留到什麽程度，留多少，頗費思量啊！”

宋小愛烏溜溜的眼珠一轉，詫異地道：“為什麽還要留下一些？這些禍害應該統統剿除，那才大快人心，大人捕了那麽多大魚不怕，反而不忍對那些小魚小蝦動手了？”

楊淩笑道：“不是不忍，而是不能。小愛，你雖是一族頭人，還是太單純了些，快意恩仇、黑白分明，是不適宜於官場的，對百姓也沒有絕對的好處。水至清則無魚，那是至理名言吶。”

他又閉上眼睛，輕輕搖著椅子道：“霸州全境沒有一個熟悉民情、民政的官員能行麽？霸州境內各級衙司的差官可都是舊人啊。再者，新的官員從哪兒來，就能保證他們個個清廉，個個能幹麽？

從現在已經調查清楚的情況看，霸州的官吏貪腐成風，但是其中有些官員是隨波逐流，別人貪我也貪。如果煞住整個霸州的不良風氣，再設立清廉些的巡查禦使，法紀威懾與察緝監督之下，這部分官員就不敢再動貪念。

還有些人是因整個霸州風氣如此，又沒了什麽約束，僅憑心中道德不能約束自己，甚至要保清廉還會受到排擠，下場會像華推官那樣，這才跟著一起趟渾水。這些官兒也可以放過。要不然怎麽辦？霸州大大小小的官兒全都除掉，破而後立？

那麽百姓們就得先經歷一番破的痛苦，除非推翻舊朝，建立新政的年代，這種激烈手段是根本不適用的。要知道，我們是保大明江山，不是毀大明江山，大殺大伐的是很痛快，但是害卻遠大於利，尤其是……民心。霸州的官全抓了，朝廷在天下百姓眼中是個什麽印象？

百姓不會為之振奮，而是以一及百，必然猜疑天下的官員統統如此，對朝廷信心盡喪，所以……罪大惡極者一定要嚴懲，隨波逐流者卻要區別對待，外松而內緊，這火候不好掌握呀。”

楊淩靜了靜又道：“一年之計在於春。馬上開春了，農耕、馬政、商賈、貨運等等都得盡快運行起來，否則這些事情陷於停頓，我們清除了腐敗官吏，除了引來一片叫好聲，對於百姓沒有任何實際意義。

此外，還有這些官員被捕後如何處治的問題，押去京城交三法司處治，必定曠日持久，這些官員一旦惡跡敗露，互相攀咬，牽連無窮，輾轉拖累，了無止境。再者把他們抓去京中審問，還要調查取證，官吏信使不斷往返兩地，不但滋擾地方，而且會弄得各處驚慌，傳說紛紜，這樣對安撫地方也不利。所以我準備向皇上進言，就地、從快、從簡處理，以便盡快平息民心和政局。”

宋小愛一雙柳眉彎了起來：“唉，還是打打殺殺的痛快，大人只是說給我聽，我就頭疼得厲害，這些事情牽涉太多了，這裏也顧忌，那裏也擔心，聽的悶。”

楊淩哈的一聲笑了出來：“引火燒身，虱子是凈了，可是渾身的皮肉也傷了。你以為憑著一腔熱血，把貪官殺個幹凈，就算是為百姓做了好事了麽？後續要處理的事情多著呢。要給人挖毒瘡，金瘡藥你得備好吧？繃帶你得備好吧，否則不挖瘡人家還能活，讓你一刀把瘡剜出來，瘡是沒了，人也完了。

這些事都是溫不得、火不得，使不得陰謀詭計的。國家大政、百姓生計，牽扯到蕓蕓眾生的切身利益，非同於武力相爭，必須用中正平和的手段、正大光明的方法，踏踏實實地去做，才能真正行之有效。”

楊淩想了想道：“回頭把華推官請來，他是本地官員，為官清廉，又熟悉此地大小官員，這些卷宗讓他幫我厘清，懲判的角度、深度，我也想聽聽他的意思。”

……

江彬滿面春風地進了張府，張茂忙暢笑迎出，與他把臂入廳，笑道：“表弟，可有日子沒來了。”

江彬剛剛去了王智府上，王智女婿以謀逆罪被斬首，嚇得這個訟棍安分了許多，接了女兒回家後，這幾天都不怎麽敢出門，一見霸州游擊登門，他還以為朝廷反悔，頓時嚇得臉色蒼白。

直到江彬撂下四色禮物，直言不諱要納他的女兒為妾，王智這才轉驚為喜，女兒不但嫁過了人，而且還是反逆遺屬，這輩子算是完了。如今被堂堂的游擊將軍看上，能給他做個侍妾，攀上這門親戚，那是求之不得呀，王智二話不說，一口便簽應下來。

兩人商量好了迎聘過門的日子，江彬便轉到了張茂這兒。他笑嘻嘻地道：“剛剛接手軍隊，公務比較忙嘛。大哥，今天兄弟來，可是有事相求啊？”

張茂哈哈一笑，說道：“見外了不是，咱們是什麽人？有話盡管說，只要大哥幫得上你。”

江彬在豪奢華麗的大廳中坐下，狠盯了一眼那個送茶上來的小丫環一眼，十二三歲年紀，嬌體玲瓏，粉妝玉琢，雖不及王滿堂的妖嬈，卻別具一股清新氣息。表哥府上一個奉茶的丫環都是美人兒呀。

江彬艷羨地舒了口氣，往椅背上一靠，翹起二郎腿道：“大哥，兄弟也二十好幾的人了，可還沒娶老婆呢，前兩天相中一戶人家，嫁過人的，不過那模樣兒，兄弟看著合胃口，今天去和她老子商量好了，要納她為妾，你知道，我住在兵營當中，不能有女人的，得在城裏安個家不是，可我剛到霸州，另外有了錢就順手花了，也沒個積蓄……”

“喔，原來是這事兒呀，沒什麽大不了的。”張茂不以為然地道：“我這宅子數百幢房子，不過你要是想圖個自在，哥哥再給你在城裏買一幢。”

江彬大喜，嘿嘿笑道：“那就……多謝大哥了，弄個單門獨院兒的地方就行，反正我也不能整天在家裏待著。”

張茂道：“那哪兒成呀？你是我張茂的兄弟，又是堂堂霸州游擊，還能寒酸了不成？霸州大地主王聽霜正要賣宅子呢，我把它買下來，你是霸州游擊，將來要在這兒娶妻生子的，就當大哥提前送給你的婚禮了。”

江彬提起茶蓋正要喝茶，這一聽喜出望外，忙道：“表哥，你……好大的手筆，偌大的宅子，兄弟受之有愧啊！”

張茂一則家財億萬，不在乎這點錢，而且他為人豪爽仗義，自家表弟他也沒什麽不舍得的，再則這個表弟又是霸州游擊，單從官場上那也是要巴結的人物，豈有小氣的道理，要送當然就要送件讓他一輩子也忘不了的禮物。

張茂呵呵一笑道：“無妨無妨，王聽霜是父親那輩子發了橫財，成了暴發戶，沒見過什麽世面的土財主，家裏雖然高樓大院兒的，也忒俗了些。回頭我買下來，你且先去住著，等天氣暖了，再著人給你重新修繕設計一下。”

江彬深為感激，忙放下杯子，抱拳道：“多謝大哥了，那王財主的宅院在什麽地方？”

張茂笑道：“不遠不遠，隔著前邊富貴大街，東巷裏最大的那一幢便是。”

江彬恍然道：“啊！大哥是說那個王現眼啊，呵呵，軍中諸將為小弟接風洗塵，就是在東巷酒樓擺的宴，右山墻的窗戶一開，下邊就是王家大院兒，謔，那棟宅院不小，雖比不上大哥這兒，在霸州城也是數一數二的了。”

“王現眼？”張茂雖是本地人，而且是個大盜，不過霸州城內的富紳他卻不能打主意，所以也不怎麽關註王家的事，這綽號還是頭回聽說。

江彬笑吟吟地道：“是啊，小弟是聽軍中袍澤說起過的。王員外沒什麽見識，卻喜歡附庸風雅。這土老財大前年進了趟京，卻大大地現了眼，這事兒市井間盡人皆知啊。

這廝聽說男風是達官貴人才玩的玩意兒，就專門去了趟相公堂子，想試試當達官貴人的滋味，結果被一個牽羊的扮作嫖客和他叫板，明明一百兩就可以睡一宿的，他包了個相公卻足足花了三千兩。

王員外上了炕卻心疼起錢來，越想越覺得不值，在霸州嫖個窯姐兒才二十兩，京師的兔子咋這麽貴呢？他心有不甘，便一邊抽送一邊罵：‘一十兩，二十兩，這他娘的三十兩。你是鑲金地？嵌銀地？六十七十八十兩，憑啥你值三千兩？一百一、一百二，爺爺我心裏冤得慌……’”

江彬翹著二郎腿，一邊說，一邊用蓋碗兒敲著杯沿兒：“當裏個當，當啷裏個當。”廳下侍候的四個美貌侍女漲紅了臉蛋，紛紛偏過頭去捂住了嘴吃吃地笑。

江彬卻忽地住了嘴，看了張茂一眼，收了笑容問道：“大哥，有什麽心事嗎？笑得這般勉強，可不像你的做派。”

張茂確實有心事，張忠死了，少了一座大靠山，以後行事諸多不便。還有那位河間府的袁參將，那人和他打過照面，是認得他相貌的，張忠一死，他會不會又來生事？

雖說時過境遷，所有證據都已經沒了，那位參將是捕盜的官兒，不能又當證人又當兵，就是來了也奈何不了自己，可是這事一旦張揚開，引起別人註意，以後這生意就沒法幹了。自己是暗盜，不是山賊，身份敗露還如何作案？

遷地為宜的話，在此地苦心經營多年的人情網、關系網怎麽辦？這麽大一份家業那是說搬就搬的嗎？張茂存著心思，想攜帶一筆重金，去河間府再活動一下，最好把袁參將的事徹底壓下來，霸州這兒不管誰當官，自己有的是錢，還可以慢慢交往。

他心裏思索著，漸漸就有點神思不屬，想不到江彬看似粗獷，竟被他瞧了出來。張茂一驚，忙道：“喔……嗨！還不是為了張公公的事兒。你也知道，大哥做的生意雜，有時……還偷偷運點違禁的東西、偷漏點稅賦，這些事，哪個豪門大戶不這麽幹吶？

可是官場上得有人罩著我才行啊，霸州誰最大，就是張忠了。為了交通張忠，大哥可是花了大筆的金銀吶，他的胃口大，你也不是不知道，唉，可惜，年前剛還送了他兩箱金珠玉寶，現在他一死，雞飛蛋打啊。”

江彬一聽，逗的呵呵直笑，又想起足足兩箱子金珠玉寶，不免又有點心疼。大哥慷慨大方，自己納妾送了這麽一份大禮給自己，若不投桃報李可說不過去，國公爺雖說過嚴格保密，不過張茂不是外人，那是自己的兄長，而且不是官府中人，透露點消息給他，囑他保密，也沒什麽大礙。

想到這裏，江彬起身，湊到張茂耳邊，詭秘地道：“大哥放心，張忠還沒死呢。”

“什麽？”張茂這一驚，刷地一身冷汗，兩只眼睛都突了出來。江彬一把捂住他的嘴

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